Tos ferina: ¿Cuándo debemos acudir al médico?
La tos ferina es mucho más peligrosa en bebés y lactantes. Tos persistente, vómitos y dificultad para respirar son signos de alarma.
El Perú atraviesa un preocupante aumento de casos de tos ferina, una enfermedad infecciosa altamente contagiosa que afecta principalmente a niños y que, si no se detecta a tiempo, puede ser mortal. Según el Ministerio de Salud, en lo que va del año se han confirmado más de 650 casos a nivel nacional, con 10 fallecimientos, la mayoría en la región Loreto.
Ante esta situación, surge una pregunta clave: ¿cuándo debemos acudir al médico?
La tos ferina no es una tos común. Es causada por la bacteria Bordetella pertussis, que se transmite por el aire a través de gotas expulsadas al toser o estornudar. Si bien puede afectar a personas de todas las edades, los menores de cinco años, y en especial los bebés, corren mayor riesgo de complicaciones graves.
“En lactantes, la tos ferina puede ser particularmente peligrosa, ya que puede provocar pausas en la respiración, neumonía e incluso la muerte si no se trata a tiempo. Por eso, la vacunación y el diagnóstico precoz son fundamentales”, señaló la Dra. Yulisa Ubillus, médica de Surco Salud.
¿Cómo identificar la tos ferina?
La enfermedad suele desarrollarse en tres fases:
• Etapa catarral: similar a un resfriado común, con secreción nasal, fiebre leve y tos seca.
• Etapa paroxística: tos exigente con ahogo y enrojecimiento hasta llegar a ponerse moradas las mucosas (cianosis)
• Etapa de convalecencia: la tos comienza a disminuir, pero puede persistir durante varias semanas.
¿Cuándo debemos acudir al médico?
El especialista advierte que no debe subestimarse una tos que se prolonga por más de 5 a 7 días. Si se presenta alguno de los siguientes síntomas, es necesario acudir inmediatamente al centro de salud más cercano:
• Tos intensa que dificulta la respiración o el habla.
• Vómitos después de toser.
• Coloración azulada en labios o rostro (signo de falta de oxígeno).
• Fiebre persistente o decaimiento severo.
“Una tos que se prolonga y se intensifica con episodios de ahogo o vómitos no debe considerarse normal. Puede tratarse de tos ferina y requiere atención médica inmediata”, advirtió la Dra. Ubillus.
¿Por qué están aumentando los casos?
El Ministerio de Salud y la Organización Panamericana de la Salud han señalado que la baja cobertura de vacunación en zonas rurales y comunidades amazónicas ha facilitado el resurgimiento de esta enfermedad. Loreto concentra el 75% de los casos registrados en 2025, debido a las limitaciones de acceso al sistema de salud.
“Es importante que las familias estén informadas. Los menores deben recibir la vacuna DTaP desde los 2 meses hasta los 6 años. Los adolescentes y adultos deben aplicarse un refuerzo con la vacuna Tdap. Las mujeres embarazadas deben vacunarse durante el tercer trimestre para proteger al recién nacido”, recomendó la doctora de Surco Salud.
Asimismo, cuando haya alguna sospecha de caso de tos ferina es necesario realizar una prueba de hisopado nasofaríngeo. Y de ser detectado, el paciente inmediatamente debe ser derivado a un hospital de mayor complejidad.
Finalmente, los especialistas insisten en la necesidad de aislar a las personas diagnosticadas, mantener buena higiene respiratoria en casa y escuelas, y no postergar la consulta médica ante síntomas persistentes.
La prevención y la atención oportuna pueden marcar la diferencia. La tos ferina es una enfermedad grave, pero se puede evitar.
