¿Cuánta comida ultraprocesada consumes? Tu cuerpo podría estar revelándolo

Un estudio descubrió que la sangre y la orina pueden indicar cuántos alimentos ultraprocesados ingerimos, incluso si no lo confesamos.

Aunque muchas personas no saben con exactitud qué cantidad de alimentos ultraprocesados (UPF) consumen al día, su organismo sí tiene la respuesta. Un reciente estudio del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, publicado en PLOS Medicine, identificó un conjunto de sustancias químicas en la sangre y la orina que podrían funcionar como «huellas dactilares» del consumo de este tipo de comida.

Estas huellas, llamadas puntuaciones de polimetabolitos, se componen de metabolitos —es decir, pequeñas moléculas que el cuerpo produce al procesar lo que comemos— y permiten estimar con precisión cuánta energía proviene de alimentos ultraprocesados como gaseosas, snacks, embutidos, golosinas o comidas listas para calentar.

Los científicos estudiaron muestras de 718 adultos mayores y validaron sus hallazgos en un ensayo clínico controlado con pacientes hospitalizados. Al comparar dietas ricas en ultraprocesados con dietas sin ellos, encontraron diferencias claras y consistentes en las puntuaciones de polimetabolitos tanto en sangre como en orina.

Este hallazgo podría transformar la forma en que medimos la dieta en estudios de salud pública. A diferencia de los registros alimentarios tradicionales —que dependen de lo que las personas recuerdan y declaran—, este método ofrece una medida objetiva y más precisa.

Además, los investigadores creen que estas huellas químicas podrían ayudar a entender mejor cómo afectan los ultraprocesados a la salud, lo cual sigue siendo una gran incógnita, a pesar de su creciente presencia en la dieta moderna.