5 mitos comunes sobre el papanicolaou y el cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino generalmente no presenta síntomas en sus primeras etapas.
El cáncer de cuello uterino es una de las principales causas de mortalidad entre las mujeres en Perú, pero a pesar de ser prevenible mediante la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) y la realización periódica de pruebas de detección como el papanicolaou, persisten diversos mitos que impiden que muchas mujeres accedan a estos servicios cruciales para su salud.
El Dr. Alejandro Figueroa, director médico de ALIADA Centro Oncológico, aclara cinco de los mitos más comunes que aún prevalecen entre las mujeres:
1. “Solo las mujeres sexualmente activas deben hacerse el papanicolaou”
Este es uno de los mitos más extendidos. Si bien el riesgo de contraer el VPH, principal causante del cáncer de cuello uterino aumenta con la actividad sexual, todas las mujeres deben comenzar a realizarse el papanicolaou a partir de los 21 años, independientemente de su vida sexual. La detección temprana es crucial para prevenir complicaciones.
2. “El papanicolaou es doloroso”
El procedimiento no debe causar dolor. Puede ser un poco incómodo para algunas mujeres, pero es un procedimiento rápido y fundamental para detectar posibles lesiones precancerosas a tiempo. Las mujeres no deben temer al examen, ya que es esencial para preservar su salud.
3. “El cáncer de cuello uterino solo afecta a mujeres mayores”
El cáncer de cuello uterino puede afectar a mujeres de cualquier edad, aunque es más común entre los 30 y 50 años. Sin embargo, la vacunación contra el VPH y la realización de papanicolaou desde una edad temprana son medidas preventivas efectivas que deben tomarse en cuenta, incluso antes de los 30 años.
4. “La prueba de papanicolaou es innecesaria si ya me vacuné contra el VPH”
Aunque la vacuna contra el VPH es una herramienta vital para prevenir ciertos tipos de cáncer de cuello uterino, no reemplaza al papanicolaou. La vacuna protege contra algunos tipos del VPH, pero no todos. Por ello, es fundamental seguir con las pruebas periódicas para detectar cambios celulares en el cuello uterino.
5. “Si tengo síntomas, es porque tengo cáncer de cuello uterino”
El cáncer de cuello uterino generalmente no presenta síntomas en sus primeras etapas. Las mujeres pueden no experimentar ningún malestar hasta que la enfermedad esté avanzada. Por eso, los exámenes regulares son esenciales para detectar cambios a tiempo, incluso si no se tienen síntomas.
El oncólogo médico de ALIADA Centro Oncológico agrega que “el cáncer de cuello uterino es prevenible y tratable si se detecta a tiempo. Las mujeres deben entender que, más allá de los mitos, las pruebas de detección son la mejor forma de proteger su salud”.
